Vers des hydrogels bioinspirés mimant la structure du cartilage articulaire

Pour structurer ces hydrogels, un procédé innovant combinant ultrafiltration frontale, ultrasons de basse fréquence et photopolymérisation UV a été mis en œuvre. Pour caractériser l’organisation des hydrogels, ils ont réalisé des expériences SAXS ex situ et in situ sous compression/relaxation à l’ESRF, ce qui a permis de montrer que l’organisation orthotrope des NCC, précédemment obtenue dans une suspension aqueuse, était conservée en présence du polymère et après photopolymérisation. Ces hydrogels présentent également un comportement élastique avec un module d’Young proche de celui du cartilage articulaire natif. 

Ces travaux, publiés sous forme de Communication dans Nanoscale, démontrent qu’il est possible de reproduire à l’échelle nanométrique la structure et les propriétés mécaniques du cartilage, ouvrant ainsi de nouvelles perspectives pour la conception de matériaux bioinspirés pour la médecine régénérative.