Obtenir des molécules plateformes à partir de sciure de bois, en route vers le concept de la bioraffinerie.

Le travail d’une thèse de codirection entre l’Université d’Oulu en Finlande et le laboratoire LRP de l’UGA a permis de transformer de la sciure de bois en molécules plateformes, furfural et 5-hydroxyfurfural (HMF), par des méthodologies de chimie verte, ultrasons (ou microondes) dans des solvants verts recyclables comme les solvants eutectiques profonds (DES).

L’assistance des ultrasons basse fréquence sur le traitement de la sciure de bouleau à l'eau chaude neutre ou en présence de quelques pourcents d’acide formique a été étudiée pour la première fois sous hautes pressions et températures. Dans ces conditions, la production de furfural a considérablement augmenté, soulignant l'hydrolyse directe de l'hémicellulose. Le rendement en furfural le plus élevé (43 à 44 %) a été obtenu avec 5 % d'acide formique. Lors des expériences avec de l'acide dilué, la fraction solide restante, composée principalement de cellulose et de lignine, présentait une forme complètement différente de celle du matériau de départ. Elle donne lieu à une sorte de « pâte de bois » à granulométrie réduite permettant un mode de préparation ultrarapide de bois hydrolysé. L'impact de la pression supplémentaire s'est avéré significatif. D'après les résultats obtenus, l'association des ultrasons à un traitement à l'eau chaude et à l'acide dilué montre un potentiel d'utilisation efficace de la sciure de bouleau pour les produits chimiques de plateforme.