Quand des microcapsules rebondissent sous l'effet d'un champ électrique

Sous l'action d'un champ électrique alternatif, des microcapsules dispersées dans une huile de silicone présentent un comportement étonnant : elles rebondissent périodiquement l'une contre l'autre avant de s'attirer spontanément lorsque le champ est coupé. Grâce à une combinaison d'expériences et de modélisation, cette étude met en évidence un mécanisme de transfert de charges entre capsules, à l'origine de cette dynamique.
Ces travaux montrent que les interactions électrostatiques contrôlent également les propriétés rhéologiques de suspensions concentrées de ces microcapsules, qui présentent un comportement de gel fragile et un seuil d'écoulement à des concentrations particulièrement faibles.